Quante volte è capitato che il telefonino vi agonizzasse tra le mani perché la batteria si stava esaurendo? A me succede continuamente, perché non ricordo mai di metterlo in carica quando è ora. E così è successo anche di rimanere senza cellulare quando dovevo rimanere in giro tutto il giorno e ne avrei avuto veramente bisogno.

Un aiuto per la batteria del cellulare (ma anche per il lettore mp3, la fotocamera digitale, lo smartphone, etc…) è stato presentato all’iF concept design award 2011. Si tratta di Continuance, molto più di una semplice batteria stilo: si può ricaricare sia con un normale caricabatterie, che tramite porta USB.

La batteria può essere usata sia come AA battery classica, per alimentare sveglie, giocattoli e telecomandi, che come batteria d’emergenza, come nel caso del telefonino. Quando la batteria si esaurisce, basta collegarla al portatile con la presa USB e lasciarla in carica.

Gli studenti che hanno presentato il progetto sono Haimo Bao, Hailong Piao, Yuancheng Liu e Xiameng Hu. L’idea non è esattamente inedita: già nel 2006 era stata sviluppata USB cell, in commercio a 15 euro alla coppia; la funzione è la stessa di Continuance, ma non regge il paragone in termini di design.

Fermo restando che l’idea è molto intelligente, un dubbio resta: potranno coesistere diversi voltaggi? La batteria stilo è a 1,5 volt e quella USB è a 5 volt. Vedremo gli sviluppi.

Ad esempio, eseguendo test specifici che prevedono la riproduzione di video per due ore consecutive a temperature di 48°C, per garantire che non ci saranno problemi nell’estate torrida dell’India del nord.

Il Governo indiano sta comprando i primi tablet touchscreen al prezzo di 50 dollari ciascuno dalla società britannica che sta assemblando i prodotti direttamente in India. L’India da anni punta sulla tecnologia come scelta vincente per lo sviluppo economico del Paese.

Non sembra però tenere il passo di altri Paesi in via di sviluppo per la connettività a Internet e la diffusione di telefoni cellulari; il numero di utenti di Internet è cresciuto di 15 volte tra il 2000 e il 2010 in India, eppure appena l’8% degli indiani ha accesso alla Rete, rispetto al 40% dei cinesi.

Il Governo sta quindi cercando di colmare il gap con prodotti che possano avere un consenso popolare e che amplino il mercato informatico del Paese, ad esempio integrando le tecnologie informatiche all’interno del sistema di istruzione pubblica.

La sfida per i tablet low cost potrebbe essere tra Aakash e Ubislate. La differenza tra i due modelli è nel prezzo e nella connettività. Ubislate, costerà circa 60 dollari, dispone di un modulo Gprs e connettività gratuita, Aakash supporta solo il wi-fi e costa 15 dollari in meno.

All’interno, le due macchine sono sostanzialmente indistinguibili dai vari tablet “bulk” che affollano il mercato: 256 mega di Ram, 2 gigabyte di memoria di massa (ma supporta le microSd). Pesa 50 grammi, lo schermo è da 7 pollici, resistivo e quindi con i limiti di questa tecnologia, e ha una risoluzione di 800×480 pixel.

E’ anche integrato un co-processore grafico che Aakash può utilizzare per applicazioni più intensive, come la riproduzione video in HD. Per tenere bassi i costi, il sistema operativo installato è freeware: Android Froyo.

Le Istituzioni indiane riconoscono l’utilità di Aakash nella formazione. Dopo un primo modello pilota, che verrà distribuito gratuitamente a 100mila giovani, il tablet sarà venduto agli studenti alla cifra sovvenzionata di 35 dollari. Il prezzo di mercato previsto è infatti di 60 dollari.

«I ricchi hanno accesso al mondo digitale, i poveri e le persone normali ne sono esclusi: Aakash metterà fine a questa divisione digitale» ha spiegato il ministro dell’Educazione e delle Telecomunicazioni, Kapil Sibal (Guarda la presentazione nel video). Un simile tablet potrebbe aprire le porte all’insegnamento a distanza nelle aree rurali, ha sottolineato un insegnante parlando di «una grande differenza se riusciranno a mantenere quanto promesso».

Aakash in hindi significa “cielo“. Infatti, questo progetto aprirà nuovi cieli per gli studenti indiani. E’ una scelta davvero importate quella del Governo indiano di investire sui giovani, sulla loro istruzione e sulle nuove tecnologie. Speriamo che questo progetto abbia successo e rappresenti il primo passo per la crescita del Paese.

Ha fatto subito il giro del mondo la notizia della morte di Steve Jobs, il fondatore di Apple. La sua vita imprenditoriale è stata lunga e brillante.

Possiamo dire senza dubbio che con il suo operato ha contribuito a modificare l’atteggiamento delle persone verso la tecnologia. O meglio: ha indicato quale strada la tecnologia doveva seguire per anticipare i bisogni delle persone.

Sotto la sua leadership visionaria, Apple ha sfornato prodotti che si sono in primis imposti sul mercato per le prestazioni eccezionali e via via come oggetti di culto: unici per il design e simboli di uno stile di vita.

Ripercorriamo insieme i prodotti che sono scaturiti dal genio di Steve Jobs. Sono sicura che anche voi scoprirete familiari alcune delle sue invenzioni.

Era il 1976, quando fonda Apple a Cupertino con gli amici Steve Wozniak e Ronald Wayne. Il primo personal computer inserito sul mercato internazionale è “The Apple II”, ma bisogna attendere fino al 1984 per il rilascio di Macintosh (modello M001).

L’interfaccia utente di questo computer è a dir poco rivoluzionaria: lontana dal DOS di Microsoft, Macintosh interagisce con l’utente tramite finestre di lavoro user friendly e permette di organizzare i propri materiali tramite un ambiente che riproduce le cartelle di una scrivania (il desktop, appunto). Per navigare più agevolmente, viene introdotto un innovativo sistema di puntamento, con comando manuale: il mouse. Chi non l’ha mai usato?

L’Apple Mac M5126 vede la luce nel 1989 e rimarrà nella storia della tecnologia per essere stato il primo computer portatile. Inutile dire quale successo su scala mondiale abbia riscosso. Ancora un salto nel futuro si compie nel 1993 con il Newton MessagePad, il primo modello di palmare. I colossi dell’informatica, come Microsoft e Ibm, già non riescono a tenere il passo con Jobs.

Nel 1998 la svolta di stile: Apple lancia iMac, il primo passo verso il design. Linee curve, scocche sgargianti, appeal giovane e fresco. Non solo, iMac è entrato nel Guinness dei Primati per il manuale d’istruzioni più corto: “Connetti il computer alla rete elettrica e accendilo con l’apposito tasto“. Il resto, effettivamente, va a intuito.

Altre piccole rivoluzioni: l’introduzione della porta seriale (cioè USB, l’attuale standard universale), l’eliminazione di quella per leggere i floppy disk (ritenuti anacronistici) e una progettazione ergonomica dell’oggetto.

Il 2000 ha visto la capillare diffusione della versione portatile di iMac, iBook. Coloratissimo, con la distintiva forma a conchighia, ha sbaragliato il mercato.

Nel 2003 Jobs mette in vendita quello che diventerà il più diffuso lettore mp3 al mondo: iPod. In contemporanea, rilascia iTunes, il fornitissimo store online di musica in mp3. Segue nel 2005 la versione Shuffle, senza display e di dimensioni molto ridotte, consente un notevole risparmio di energia e può essere venduto a costi inferiori.

Non pago dei successi informatici, il guru di Cupertino nel 2007 sconfina anche nel settore della telefonia. Il prodotto rilasciato è la fusione ideale di un cellulare e di un computer palmare: è nato iPhone.

E’ il prototipo di ogni smartphone successivo: oltre a svolgere le classiche funzioni di un telefono, può navigare in internet velocemente, archiviare dati, visualizzare foto ad alta risoluzione e riprodurre musica. Non dimentichiamo poi che è il primo telefono intelligente con sensori touchscreen. Il suo design impeccabile e la miriade di funzioni che può svolgere, fanno dell’iPhone un vero oggetto del desiderio, uno status symbol.

Ancora una volta, nel 2010, Jobs ha precorso i tempi lanciando iPad, il tablet pc più diffuso al mondo. Più notebook che telefono, è un formidabile alleato nelle presentazioni aziendali, per lavorare fuori dall’ufficio e per leggere gli ebook. Nei primi due mesi dal rilascio ha venduto 2 milioni di esemplari, di cui 300 mila solo il primo giorno.

I Mac users sono clienti affezionati e generalmente propensi all’aggiornamento di hardware e software: nuovi prodotti e nuove versioni (in particolare di iPad e iPhone) vengono accolti dagli utenti con grande entusiasmo, che si traduce in ottime vendite.

Solo un giorno prima della morte di Steve Jobs, l’amico Tim Cook, cui Jobs aveva passato il 24 agosto scorso tutte le cariche operative in Apple, aveva presentato l’iPhone 4s, l’ultimo progetto seguito da uno dei più grandi visionari dei nostri tempi.

Tra i lettori Mp3 di ultima generazione voglio segnalare il Sansa Fuze di Sandisk. Questo lettore Mp3, oltre alla possibilità di ascoltare musica, radio FM, audiolibri e guardare video e foto, si contraddistingue dalla presenza di uno slot per schede di espansione microSD che permette la lettura diretta da memorie flash addizionali.

Il Sandisk Sansa Fuze è caratterizzato inoltre da un registratore vocale e da un display a colori da 1,9 pollici. Permette l’accesso a servizi di download in abbonamento (tra cui Rhapsody To Go, Napster e eMusic). Supporta la riproduzione di diversi formati musicali, quali MP3, WAV, Audible (per gli audiolibri), Windows Media Audio (WMA) e secure WMA e può riprodurre immagini JPEG e filmati MPEG-4. Il lettore Mp3, poi, supporta i sistemi operativi Windows XP, Windows Vista, Mac e Linux

Sansa Fuze sarà disponibile questa estate in tre diversi modelli: da 2, 4 e 8 GB, rispettivamente da 79 euro, 99,99 euro e 129,99 euro. Il Sansa Fuze da 2 GB sarà disponibile in nero, mentre il modello da 4 GB sarà in nero, rosso, rosa o blu e il lettore da 8 GB in colore argento.

E’ di oggi la notizia che la vendita di vinile è in forte crescita negli ultimi anni (nel 2007, in tutto il mondo, sono stati venduti, tra album e 45 giri, il 15,4 per cento in più rispetto al 2006), in controtendenza a quella che era l’opinione diffusa che i cd ed internet avrebbero soppiantato totalmente i vecchi modi di ascoltare musica. Alla luce di questo la statunitense Numark, sempre alla ricerca di link tra il mondo digitale dei computer e quello analogico tradizionale, ha prodotto il Numark TTUSB, un giradischi in grado di leggere i vinili e, grazie al collegamento via Usb direttamente al pc, senza l’installazione di nessun driver, di poter trasferire in digitale il loro contenuto.

Il Numark TTUSB può essere collegato sia al Pc che al Mac e tramite il controllo anti-skating (che serve per migliorare il bilanciamento stereo) lavora a 33 e a 45 giri. E’ fornito di un pitch control operante nel range +/-10%, di un ingresso minijack e di un’uscita stereo RCA per il collegamento tradizionale.

Il TTUSB si rivela uno strumento molto adatto per dj, costretti a passare dagli Lp ai Cd, ai file Mp3 e per tutti coloro che, appassionati di musica, hanno collezionato album di tutti i formati. All’acquisto, insieme al TTUSB, viene fornito anche il software Audacity, indispensabile per rimuovere dal materiale registrato i rumori e i disturbi classici del vinile, che è in grado di supporta la registrazione a velocità superiore, permettendo poi il ritorno alla velocità originale, e di consentire il salvataggio nei formati .Wav e .mp3 del materiale. In questo modo è possibile creare i propri archivi musicali da trasferire poi sui lettori MP3 portatili. Il TTUSB è fornito anche di tutti i cavi necessari al suo utilizzo. Il costo in Italia è di circa 200 euro, anche se negli Stati Uniti è commercializzato a 139 dollari (93 euro circa).

Il  Numark TTUsb è acquistabile online